センター
センター
外野の中央を守り、広い守備範囲と俊足が必要なポジション
別名 中堅手/センターフィールダー
解説
意味
センター（中堅手）とは、外野の中央を守備するポジションの選手のことである。守備番号は8番で、外野手の中で最も広い守備範囲が求められるポジションである。
詳しい解説
センターは外野の守備範囲が最も広く、左中間から右中間までの広いエリアをカバーする必要がある。そのため俊足であることが最優先され、打球判断の正確さと背走の速さも重要である。また外野手3人のリーダー的存在でもあり、レフトやライトへの声掛けや守備位置の指示も行う。センターラインを構成するポジションとして、チームの守備力の象徴とされる。
使い方のポイント
センターは全方向への打球に対応する必要があるため、打球が飛んだ瞬間の判断力（打球判断）が最も重要である。フライの落下地点を素早く予測し、最短距離で到達する能力が求められる。特に頭を越される打球を追う「背走」は練習を重ねて身につける技術である。
豆知識
MLBの歴代最高のセンターとしてウィリー・メイズが有名で、背走しながらの「ザ・キャッチ」は野球史上最も有名な守備プレーの一つとされている。
関連用語
クイズ
センターの守備番号は？