クローザー
クローザー
試合最終回のリードを守りきる抑え投手
別名 守護神/ストッパー/抑え投手
解説
意味
クローザーとは、試合の最終回（主に9回）にリードを守りきる役割を担う抑え投手のことです。英語でも「Closer」と呼ばれ、「守護神」「ストッパー」とも呼ばれます。セーブを記録することが主な仕事であり、チームの勝利を確定させる最後の砦です。
詳しい解説
クローザーは通常1イニングのみ投球し、3点差以内のリード場面で登板します。短い投球で全力を出すため、球速が速い投手や決め球が絶対的な投手が任されることが多いです。登板前の準備時間が短いため、ルーティンや精神力も重要です。クローザーの最大の武器は「絶対に打たれない」というオーラであり、相手打線に与えるプレッシャーは計り知れません。
使い方のポイント
クローザーの評価はセーブ数とセーブ成功率で測られます。年間30セーブ以上で一流、セーブ成功率90%以上が優秀です。近年のMLBではクローザーの使い方が多様化しており、最も重要な場面（8回のピンチなど）で起用する「フレキシブルなクローザー運用」も増えています。ただし日本では9回固定の伝統的な運用が主流です。
豆知識
日本で「大魔神」の愛称で知られる佐々木主浩は、メジャーリーグでも45セーブを記録した伝説的なクローザーです。マリアノ・リベラはカットボール1球種だけで652セーブを達成し、MLB史上最高のクローザーと称されています。
関連用語
クイズ
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