ペナントレース
ペナントレース
リーグ優勝旗を争うレギュラーシーズンの戦い
解説
意味
レギュラーシーズンを通じてリーグ優勝（ペナント）を争う戦いのこと。「ペナント」は優勝旗を意味し、リーグ優勝チームにペナント（三角旗）が授与される慣習に由来する。
詳しい解説
ペナントレースは各リーグ6チームが約143試合（NPBの場合）を戦い、勝率で順位を決定する長丁場の戦いである。シーズンは通常3月下旬に開幕し10月上旬に終了する。優勝は勝率1位のチームに与えられ、勝率が同率の場合は直接対決の成績などで決定される。143試合を通じた総合力が問われるため、選手層の厚さやシーズンを通じた体調管理が重要となる。
使い方のポイント
ペナントレースでは前半戦と後半戦で戦い方が変わることがある。前半は首位を走りつつ後半失速するチーム、逆に後半に追い上げるチームなど、シーズンの流れは様々。「ペナントレースは夏場に決まる」とも言われ、暑い時期に踏ん張れるかが鍵となることが多い。
豆知識
「ペナント」の語源はラテン語のpenna（羽）に由来する。優勝チームに贈られる三角旗は羽のような形をしていたことから名付けられた。現在ではペナントという言葉は「リーグ優勝」そのものを指す用語として定着している。
関連用語
クイズ
NPBのレギュラーシーズンは約何試合？